Nissan zählt zu den etabliertesten und vielseitigsten Automarken. Vom Pionier der Elektromobilität bis hin zur Schmiede legendärer Sportwagen verkörpert die japanische Marke eine einzigartige Mischung aus technologischem Innovationsgeist und Motorsport-Leidenschaft.

Die Wurzeln von Nissan reichen bis in das Jahr 1911 zurück, als Masujiro Hashimoto die Kwaishinsha Motor Car Works gründete. Aus den Anfangsbuchstaben der Investoren (Den, Aoyama, Takeuchi) entstand das erste Auto, der „DAT“. Im Jahr 1931 wurde ein kleineres Modell vorgestellt, das als Datson (Son of DAT / Sohn des DAT) bezeichnet wurde. Da die Endung „-son“ im Japanischen an ein Wort für Verlust oder Geldverlust erinnern konnte, wurde das „o“ im Jahr 1932 durch ein „u“ ersetzt. Aus son wurde sun (engl. für Sonne), was gleichzeitig gut zur „aufgehenden Sonne“ Japans passte.

Im Jahr 1933 wurde DAT von dem Autoteileproduzenten Tobata Casting übernommen. Bereits im darauffolgenden Jahr (1934) übernahm Nihon Sangyo (Abkürzung: Ni-San) die vollständigen Anteile an der neuen Gesellschaft. Das Unternehmen wurde daraufhin offiziell in Nissan Motor Co., Ltd. umbenannt. Daher feiert Nissan den Tag dieser Fusion im Dezember 1933 bis heute als sein offizielles Gründungsdatum.

Als reine Exportmarke blieb Datsun für internationale Märkte wie Europa und die USA zunächst bestehen. Erst in den 1980er-Jahren vereinheitlichte der Mutterkonzern Nissan seinen weltweiten Markenauftritt, strich den Namen Datsun und benannte alle Modelle einheitlich in Nissan um.

Ein entscheidendes Kapitel in der jüngeren Geschichte ist die 1999 geschlossene Renault-Nissan-Mitsubishi-Allianz. Unter dem Sanierer Carlos Ghosn wurde Nissan vor dem Bankrott gerettet und stieg zu einem der größten Automobilkonzerne auf.

Während andere Hersteller noch zögerten, übernahm Nissan im Jahr 2010 eine Vorreiterrolle auf dem Markt der Elektromobilität. Mit dem LEAF präsentierten die Japaner das erste erschwingliche und in Großserie gefertigte Elektrofahrzeug weltweit. Das Modell avancierte über einen langen Zeitraum zum global meistverkauften Elektroauto und demonstrierte erfolgreich die Symbiose aus Alltagstauglichkeit und Elektromobilität.